Cách nói tiếng Anh lưu loát và tự tin: 7 bài tập mỗi ngày

Nếu bạn dùng tiếng Anh ở công ty, khi phỏng vấn, hẹn hò hay làm nội dung online, chắc bạn đã để ý rằng người nghe có vẻ lưu loát chưa chắc là người giỏi ngữ pháp nhất hay có giọng chuẩn nhất. Lời nói của họ trôi, và điều đó luyện được.

Điều gì khiến bạn nói tiếng Anh lưu loát và tự tin?

Cách nói tiếng Anh lưu loát được người nghe cảm nhận chủ yếu qua tốc độ và chỗ ngừng: chữ ra trôi chảy đến đâu và khoảng lặng rơi vào chỗ nào. Giọng và lỗi ngữ pháp nhỏ ít quan trọng hơn nhiều so với nỗi lo của người học, miễn là từng chữ đủ rõ để hiểu mà không phải đoán.

Trong một nghiên cứu, người nghe không qua đào tạo chấm độ lưu loát của người nói không phải bản ngữ, và các số đo âm học về khoảng ngừng và tốc độ dự đoán điểm của họ tốt nhất; việc tự sửa, như sửa lỗi và lặp lại, gần như không ảnh hưởng (Bosker và cộng sự, 2013, Language Testing, tiếng Anh). Nghiên cứu đó dùng tiếng Hà Lan, không phải tiếng Anh, nhưng bài học vẫn đúng: giữ cho lời nói tiếp tục chảy quan trọng hơn sửa từng lỗi nhỏ.

Có cần giọng bản xứ mới tự tin nói tiếng Anh không?

Không. Hãy nhắm tới dễ hiểu, không phải nghe như người bản xứ. Một nghiên cứu kinh điển về người nói tiếng Anh có tiếng mẹ đẻ là tiếng Quan Thoại thấy lời họ thường rất dễ hiểu kể cả khi người nghe chấm là giọng rất nặng, và kết luận rằng giọng nặng không nhất thiết làm lời nói khó hiểu hơn.

Đó là nghiên cứu của Munro và Derwing, 1995, Language Learning (tiếng Anh). Giọng chỉ thành vấn đề khi một âm cụ thể làm đổi nghĩa của từ hoặc khiến người khác phải bảo bạn nhắc lại. Sửa những âm đó (xem phần cặp âm tối thiểu bên dưới) và coi phần còn lại là một phần con người bạn.

Người Việt hay gặp khó ở đâu khi nói tiếng Anh?

Phần lớn khó khăn của người Việt đến từ khác biệt giữa hai hệ âm: tiếng Việt mỗi chữ là một âm tiết có thanh điệu, ít phụ âm cuối và không có cụm phụ âm, còn tiếng Anh có trọng âm, nhiều âm cuối và cụm phụ âm dày. Biết điểm yếu của nhóm mình giúp bạn tập đúng chỗ thay vì sửa lan man.

• Nuốt âm cuối. Tiếng Việt không có âm cuối s, z, l, v, th, và âm cuối p, t, c không bật hơi, nên “rice” dễ thành “rai”, “five” thành “phai”, “cats” thành “cát”. Trong tiếng Anh, -s và -ed mang ngữ pháp: thiếu chúng, người nghe không biết là một hay nhiều, đã xảy ra hay chưa.
• Cụm phụ âm. “Street” thành “sờ-trít”, “asked” thành “át”. Ta chen thêm nguyên âm hoặc bỏ bớt phụ âm vì tiếng Việt không có cụm như str-, -skt.
• Âm th. “Th” tiếng Việt là t bật hơi, nên “think” dễ thành “thinh” và “this” thành “đít”.
• r và l, s và sh. Người nói giọng Bắc thường không phân biệt s/x, nên “see” và “she”, “sip” và “ship” dễ trùng; một số người còn lẫn l/n, mang sang thành “night” và “light”.
• Nhịp từng chữ. Nói tiếng Anh như tiếng Việt, mỗi âm tiết dài bằng nhau, đôi khi còn gắn thêm thanh điệu. Tiếng Anh nhấn trọng âm và nói lướt âm tiết yếu: com-PU-ter, không phải “com-pu-tơ”.
• Dịch từng chữ. “Mở đèn” thành “open the light” (đúng là “turn on the light”), “tôi rất thích” thành “I very like” (“I really like”), “đi chơi” thành “go play” (“go out”, “hang out”).

1. Shadowing: nhại theo nhịp của người nói lưu loát

Shadowing là nghe một đoạn tiếng Anh lưu loát ngắn và nói theo, chậm hơn người nói một chút, bắt chước nhịp, trọng âm và chỗ ngừng chứ không chỉ chữ. Nó luyện “nhạc” của tiếng Anh mà sách giáo khoa bỏ qua, đúng thứ người Việt hay thiếu khi nói từng chữ một.

Phần lớn nghiên cứu về shadowing đo kỹ năng nghe hơn là nói; một nghiên cứu với sinh viên đại học Nhật Bản thấy nó giúp họ nhận diện âm tiếng Anh tốt hơn (Hamada, 2016, Language Teaching Research, tiếng Anh). Hãy coi nó là bài luyện nhịp đồng thời mài tai nghe.

1. Chọn 30–60 giây lời nói rõ ràng có phụ đề, như một đoạn podcast hay bài nói, của người có phong cách hợp với công việc hay đời sống của bạn.
2. Vừa nghe vừa đọc hai lần. Đánh gạch chéo ở chỗ ngừng và gạch chân chữ được nhấn.
3. Đọc to cùng lúc với audio.
4. Nhại không nhìn chữ, chậm hơn người nói khoảng nửa giây.
5. Ghi âm lượt cuối và so với bản gốc. Nghe chỗ ngừng, trọng âm và âm cuối, không phải giọng.

2. Học cụm từ, không chỉ học từ

Người nói lưu loát không ghép câu từng chữ; họ dùng lại những cụm có sẵn như “the main reason is” hay “as far as I know”. Một kho 20 đến 30 cụm cho các tình huống thật của bạn xóa bớt phần lớn sự ngập ngừng làm lời nói nghe vất vả.

Bài tập (3 phút): chọn năm cụm và nói to mỗi cụm trong ba câu khác nhau về đời sống của bạn. Nói thành tiếng, chứ không chỉ đọc, mới làm chúng thành phản xạ.

3. Dùng câu giữ chỗ thay cho “ừm”

Ai nói cũng cần thời gian nghĩ, và người bản xứ mua thời gian đó bằng các câu ngắn. Thay “ừm, ờ” bằng một câu giữ chỗ hoặc một khoảng ngừng im lặng làm cùng thời gian suy nghĩ đó nghe có chủ ý thay vì bị lạc. Người Việt còn hay mang luôn “ờ”, “à” của tiếng Việt vào câu tiếng Anh.

Câu giữ chỗ hữu ích: “That's a good question.” “Let me think about that for a second.” “How can I put this?” “The way I see it…” “Let me give you an example.”

Ngừng im lặng một hai giây cũng hoàn toàn ổn. Nó thấy dài với bạn và bình thường với người nghe.

Bài tập (3 phút): viết mười câu hỏi phỏng vấn hoặc xã giao ra giấy. Rút ngẫu nhiên một câu và bắt đầu câu trả lời bằng một câu giữ chỗ hoặc một giây ngừng, không bao giờ bằng “ừm”. Bài cách nói chuyện lưu loát, bỏ thói quen “ờ, à” có kế hoạch đầy đủ để bớt từ đệm.

4. Ghi âm và nghe lại theo ba lượt

Ghi âm là cách nhận phản hồi nhanh nhất khi không có giáo viên. Nói 60 giây, rồi nghe ba lần, mỗi lần chỉ để ý một thứ. Mỗi lượt một trọng tâm bắt được nhiều hơn hẳn một lần nghe chung chung.

1. Ghi âm câu trả lời 60 giây cho một câu hỏi bạn thật sự gặp, như “Tell me about yourself” hay “What do you do?”
2. Lượt 1, từ đệm: đếm mọi “um”, “uh”, “like” và cả “ờ”.
3. Lượt 2, chỗ ngừng: chúng nằm giữa các ý, hay giữa một cụm khi bạn đang tìm chữ? Thêm chữ còn thiếu vào kho cụm từ.
4. Lượt 3, cuối câu: mỗi câu khẳng định có kết thúc chắc chắn, đủ nghe và còn âm cuối không, hay đi lên rồi nhỏ dần?
5. Ghi âm lại một lần áp dụng những gì bạn vừa nghe.

Voceris, ứng dụng luyện giọng phân tích khi bạn nói tiếng Anh, chấm đúng kiểu cách nói này: nhịp, khoảng ngừng, từ đệm, độ rõ, âm lượng và chất giọng, mỗi mục từ 0 đến 100. Nó không phải là công cụ sửa giọng hay chấm phát âm; nó cho thấy bạn nghe lưu loát và tự tin đến đâu, chứ không phải giống người bản xứ đến đâu.

5. Kiểm soát tốc độ nói

Nhiều người học tiếng Anh nói nhanh để kịp nói xong câu trước khi quên, rồi khựng lại để tìm chữ tiếp theo. Một nhịp đều, vừa phải nghe lưu loát hơn những đợt nói nhanh, và cho não thời gian lên cụm tiếp theo.

Đo bằng bài kiểm tra tốc độ nói miễn phí, đếm số từ mỗi phút, chỗ ngừng và từ đệm trong 30 giây nói tự do bằng tiếng Anh. Trò chuyện hằng ngày bằng tiếng Anh thường vào khoảng 120 đến 160 từ mỗi phút; với ngôn ngữ thứ hai, mức thấp của khoảng đó là hoàn toàn ổn. Đều quan trọng hơn nhanh.

Bài tập (3 phút): đọc cùng một đoạn văn ba lần: nhanh, rất chậm, rồi ở giữa. Ghi âm cả ba và giữ tốc độ nghe điềm tĩnh nhất. Nếu bạn hay nói vội khi trò chuyện thật, bài cách nói chậm lại có thêm kỹ thuật.

6. Chỉ sửa những âm gây hiểu lầm

Chỉ luyện từng âm riêng khi chúng làm đổi nghĩa hoặc khiến người khác phải bảo bạn nhắc lại. Cặp âm tối thiểu, tức hai từ chỉ khác nhau một âm, là cách hiệu quả nhất: nghe ra khác biệt, rồi nói chậm trước khi tăng tốc.

Bài tập (3 phút, mỗi ngày một âm): nói chậm mỗi cặp năm lần, ghi âm và kiểm tra xem bạn nghe ra khác biệt không. Rồi đặt chúng vào câu, như “I think three trees are enough.” Những câu nói líu lưỡi ngắn, có cả phần tiếng Anh cho người Việt, có ích khi các cặp đã thấy dễ, và bài cách nói rõ ràng, tròn vành rõ chữ giúp bạn quen nói trọn âm cuối, điều quan trọng ngang từng âm đơn lẻ.

Muốn sửa giọng chi tiết, giáo viên phát âm mới là công cụ đúng. Những bài này chỉ dành cho vài âm đang làm bạn mất độ rõ.

7. Làm gì khi bị đơ giữa câu

Bị đơ thường xảy ra khi bạn cố dịch một câu phức tạp từ tiếng Việt sang và kẹt ở một chữ còn thiếu. Cách gỡ là ngừng, thở và nói một phiên bản đơn giản hơn của ý đó bằng những chữ bạn đã biết, thay vì cố tìm chữ hoàn hảo.

1. Ngừng và thở ra. Hai giây im lặng là bình thường.
2. Dùng câu giữ chỗ: “Let me put that another way.”
3. Đơn giản hóa. Nói ý đó bằng câu ngắn với từ thông dụng: “The project was late because of supply problems.”
4. Mô tả chữ còn thiếu: “It's the thing you use to…” hoặc “It's like a…, but smaller.”
5. Hỏi nếu cần: “What's the word for…?” Người bản xứ cũng hỏi như vậy.

Sau đó, ghi lại chữ bạn đã thiếu và thêm vào kho cụm từ. Hồi hộp làm việc bị đơ nặng hơn; bài cách nói chuyện tự tin nói về hơi thở và nhịp giúp ích ở đây.

Lịch luyện 15 phút mỗi ngày

Mười lăm phút luyện nói mỗi ngày có tác dụng hơn một tiếng mỗi tuần. Hãy trộn đầu vào (shadowing), viên gạch (cụm từ) và đầu ra (câu trả lời có ghi âm), và giữ một bản ghi lặp lại mỗi tuần để nghe được tiến bộ.

Mỗi tuần một lần, ghi âm lại cùng câu trả lời “Tell me about yourself” và so với bản đầu tiên. So hai bản ghi cạnh nhau trung thực hơn mọi cảm giác về việc mình đã nói thế nào.