Parole al minuto: quanto veloce si parla e quanto dura un discorso

Quante parole al minuto si dicono?

Per l'inglese, la maggior parte delle guide indica circa 120-160 parole al minuto nella conversazione, con 150 spesso citato come valore tipico, e consiglia circa 130-150 parole al minuto nelle presentazioni. Quando i ricercatori misurano conversazioni vere e rilassate, i numeri vengono più alti, perché chi chiacchiera parla più in fretta di chi tiene un discorso.

Due esempi misurati su telefonate in inglese americano:

• Analizzando 11.700 lati di conversazione del corpus Fisher, il linguista Mark Liberman ha trovato una media di circa 173 parole al minuto con una deviazione standard di circa 27 (in inglese). Uomini e donne erano quasi identici (circa 174 contro 173 tra i madrelingua).
• Yuan, Liberman e Cieri (2006) (in inglese) hanno misurato il corpus Switchboard in tre modi: 164 parole al minuto per singolo turno, 196 contando entrambi gli interlocutori sul tempo trascorso e 236 una volta tolti i silenzi. Hanno anche trovato che le persone anziane parlano più lentamente, gli uomini un po' più in fretta delle donne e che si parla più lentamente con gli sconosciuti che con amici e familiari.

La lezione è che la "velocità media del parlato" dipende molto da cosa conti. I ritmi che includono le pause sono molto più bassi di quelli che le escludono. E per l'italiano questi numeri vanno presi con cautela, per i motivi che vedi qui sotto.

L'italiano si parla più veloce? Sillabe al secondo nelle varie lingue

Le norme in parole al minuto non passano da una lingua all'altra, perché le lingue hanno sillabe e parole di lunghezza diversa. Il confronto più utile è in sillabe al secondo: uno studio su sette lingue ha trovato che l'italiano viene pronunciato a circa 7 sillabe al secondo, più dell'inglese e meno dello spagnolo.

Lo studio di Pellegrino, Coupé e Marsico ha fatto leggere ad alta voce a parlanti adulti gli stessi 20 brevi testi tradotti in ogni lingua, togliendo dal calcolo i silenzi più lunghi di 150 millisecondi (Pellegrino, Coupé e Marsico, 2011, Language, in inglese). Le medie per lingua:

La parte più interessante viene dopo. Lo stesso studio ha stimato quanta informazione porta ogni sillaba: per dire la stessa cosa, l'italiano usa più sillabe dell'inglese (densità per sillaba 0,72 contro 0,91, rispetto a una lingua di riferimento), e compensa parlandole più in fretta. Il risultato è che la quantità di informazione trasmessa al secondo è simile tra le lingue (0,96 per l'italiano, 1,08 per l'inglese). Non parliamo "più veloce" degli inglesi: impacchettiamo il contenuto in modo diverso.

Due conseguenze pratiche:

• Le parole al minuto inglesi non valgono per l'italiano. Le parole italiane hanno in media più sillabe di quelle inglesi, quindi la stessa persona dice in genere meno parole al minuto in italiano, anche se pronuncia più sillabe. Un 140 parole al minuto in inglese e un 140 in italiano non sono la stessa velocità.
• Sono testi letti, senza pause. Il parlato spontaneo, con pause, esitazioni e ripartenze, va più piano. Considera questi valori come la velocità delle parole in sé, non come il ritmo di un discorso.

In Italia le "sillabe al secondo" sono familiari soprattutto dalle prove di lettura a scuola, dove servono a valutare la fluenza di lettura dei bambini. È un'altra misura ancora: dice quanto si legge in fretta, non quanto si parla in fretta.

Velocità del parlato per contesto (in inglese)

Situazioni diverse chiedono velocità diverse. I valori qui sotto sono indicazioni comuni di coach e guide alla narrazione in lingua inglese, non norme misurate, e valgono per l'inglese. Usali come punto di partenza se parli o presenti in inglese.

All'estremo, il Guinness dei primati riporta la recitazione del monologo "Essere o non essere" di Amleto da parte di Sean Shannon nel 1995 a 655 parole al minuto (in inglese). Nessuno ha bisogno di seguire un ritmo del genere in riunione.

Quanto dura un discorso? Tabella parole al minuto

Per calcolare la durata di un discorso dividi il numero di parole per il tuo ritmo. Il ritmo giusto è il tuo, misurato: leggi ad alta voce un minuto del testo che userai davvero, conta le parole, e usa la colonna della tabella più vicina a quel numero. Pianifica sempre con la stima più lenta, perché pause, enfasi e reazioni del pubblico aggiungono tempo.

Al contrario, partendo da un testo già scritto:

Qualche regola pratica: un elevator pitch di 30 secondi contiene circa metà delle parole che dici in un minuto, un brindisi di matrimonio di 3 minuti circa il triplo, e leggere un copione di solito va un po' più veloce che parlare a braccio, quindi cronometra una prova completa invece di fidarti solo dei calcoli.

Come misurare la tua velocità di parola

Il metodo più semplice è cronometrarti mentre leggi un testo di lunghezza nota, oppure contare le parole in una registrazione di un minuto in cui parli liberamente. Misura entrambe le cose, perché la velocità di lettura e quella del parlato libero sono spesso diverse, ed è il parlato libero quello che sentono gli altri.

1. In italiano, a mano (5 minuti). Registrati mentre parli per 60 secondi della tua giornata, trascrivi con la dettatura del telefono e conta le parole. Ripeti tre volte e prendi il valore centrale. Se vuoi confrontarti con i dati in sillabe, conta le sillabe di 10 secondi di registrazione e dividi per 10.
2. In inglese, con il test gratuito (1 minuto). Il test della velocità di parola misura il parlato inglese: ti fa leggere ad alta voce un brano inglese di 121 parole, fa partire il cronometro alla prima parola e lo ferma all'ultima, poi mostra parole al minuto e pause al minuto, contando come pausa ogni silenzio più lungo di un terzo di secondo. Il test di lettura funziona nel browser e non carica nulla.
3. In inglese, a parlato libero (30 secondi). La stessa pagina ha una modalità di 30 secondi a parlato libero che conta parole e intercalari inglesi. Usa il riconoscimento vocale integrato del browser, che può inviare l'audio al produttore del browser per trascriverlo.

Se vuoi tenere sotto controllo il ritmo insieme al resto della tua comunicazione, Voceris assegna punteggi separati a ritmo e pause su una registrazione di 15-35 secondi, insieme a intercalari, chiarezza e volume. L'app è in inglese e analizza la tua voce quando parli inglese, quindi è pensata per chi usa l'inglese in riunione, nei colloqui o nelle presentazioni.

Perché le pause contano più delle parole al minuto

Due persone allo stesso ritmo possono suonare completamente diverse: una affannata, l'altra calma e padrona della situazione. La differenza quasi sempre sono le pause. Chi ascolta ha bisogno di brevi silenzi per elaborare ogni idea, e pause ben piazzate rendono facile da seguire chi parla veloce e fanno sembrare sicuro chi va a un ritmo medio.

Pensa alla tua velocità come a due numeri. La velocità di articolazione è quanto in fretta dici le parole in sé; la velocità di eloquio include i silenzi. I dati Switchboard citati sopra mostrano quanto può essere grande la differenza: 196 parole al minuto contando le pause, 236 senza. Chi articola rapidamente ma fa buone pause sembra energico; la stessa persona senza pause sembra senza fiato.

Dove le pause aiutano di più:

• Dopo un punto chiave, così arriva prima che tu vada avanti.
• Prima di un numero, un nome o una battuta, per segnalare che sta arrivando qualcosa di importante.
• Tra una sezione e l'altra, come un a capo che si sente.
• Al posto di un intercalare. Mezzo secondo di silenzio sembra voluto; "ehm" sembra insicuro. Vedi come smettere di dire ehm.

Conta anche la varietà. Una velocità costante, veloce o lenta che sia, stanca chi ascolta. Accelera un po' sulle parti familiari e rallenta in modo evidente sul punto che vuoi far ricordare.

Come regolare la tua velocità

Prima capisci se il problema è la velocità, le pause o entrambe: misura, poi cambia una cosa alla volta. Quasi tutti quelli a cui dicono di parlare troppo veloce hanno bisogno di più pause, non di parole più lente; e quasi tutti quelli che sembrano lenti hanno bisogno di meno intercalari, non di più velocità.

Se parli troppo veloce

Segnali: ti chiedono spesso di ripetere, resti senza fiato a metà frase, ti mangi la fine delle frasi, oppure in una presentazione in inglese superi le 170 parole al minuto circa. Comincia facendo una pausa a ogni punto e chiudendo bene l'ultima parola di ogni frase. Tutti gli esercizi e un piano di 7 giorni sono in come parlare più lentamente.

Se parli troppo lentamente

Un parlato molto lento può sembrare esitante o stanco. Di solito la causa non sono parole lente ma lunghe esitazioni e intercalari mentre cerchi l'idea successiva. Prepara la prima frase, usa frasi più corte, elimina gli "ehm" e alza un po' l'energia. La nostra guida su come parlare con sicurezza spiega i finali di frase stabili e discendenti che fanno sembrare sicuro, e non insicuro, un ritmo misurato.

Per le presentazioni

Scrivi il copione sul tuo ritmo misurato per il tempo che hai, segna dove farai le pause e prova tutto il discorso con il cronometro almeno due volte. Se finisci molto prima del tempo, stai correndo. Per struttura, aperture e gestione dell'ansia, leggi i nostri consigli per parlare in pubblico.