Comment arrêter de dire « euh » : un plan concret contre les tics de langage

Pourquoi dit-on « euh » ?

Les mots de remplissage apparaissent quand votre bouche est prête à parler mais que votre cerveau n'a pas fini de préparer la suite. « Euh », « bah », « du coup », « en fait », « genre » ou « tu vois » comblent ce vide et indiquent à votre interlocuteur que vous n'avez pas terminé.

Les linguistes Herbert Clark et Jean Fox Tree ont soutenu que les « uh » et « um » de l'anglais ne sont pas des bruits aléatoires, mais de véritables mots conventionnels que l'on utilise pour annoncer un délai, « um » signalant plutôt un délai plus long (Clark and Fox Tree, 2002, Cognition) (en anglais). Le « euh » français remplit le même rôle. Autrement dit, ces mots ont une vraie fonction : ils vous gardent la parole pendant que vous réfléchissez.

C'est pour cela que vouloir « juste arrêter » marche rarement. La solution consiste à garder la pause et à supprimer le son.

Quand les tics de langage deviennent un problème

Un « euh » de temps en temps est normal et peut même vous rendre plus humain et moins récité. Les mots de remplissage deviennent un problème quand ils sont assez fréquents pour qu'on les remarque à la place de votre message, ou quand ils s'accumulent au début de chaque réponse.

Déclencheurs fréquents :

• Parler avant de savoir ce qu'on veut dire. Répondre du tac au tac au lieu de prendre une seconde pour réfléchir.
• La peur du silence. Voir chaque pause comme le signe que vous avez perdu le fil.
• La vitesse. Parler vite ne laisse pas le temps de préparer la suite, alors le cerveau gagne du temps avec des « euh ».
• Un sujet peu familier. Les tics augmentent quand le contenu est nouveau ou que l'enjeu est élevé.

Étape 1 : prendre conscience de ses tics

On ne corrige pas une habitude qu'on n'entend pas. La plupart des gens sous-estiment le nombre de « euh » qu'ils prononcent jusqu'à ce qu'ils écoutent un enregistrement.

1. Enregistrement de référence (5 minutes, une fois). Enregistrez-vous en répondant à trois questions ouvertes pendant une minute chacune, par exemple « Qu'avez-vous fait le week-end dernier ? », « Expliquez votre métier à un enfant de 12 ans » et « Sur quelle décision avez-vous changé d'avis ? ». Réécoutez et comptez chaque mot de remplissage.
2. Repérer ses tics préférés (une fois). Notez ceux que vous utilisez le plus et où : en début de phrase, entre deux propositions ou avant les mots difficiles. La plupart des gens en ont un ou deux dominants.
3. Le signal d'un proche (facultatif, 1 semaine). Demandez à un collègue ou un ami de vous faire un petit signal convenu, comme taper sur la table, quand vous dites votre tic principal en conversation. La simple prise de conscience suffit souvent à en réduire la fréquence.

Étape 2 : remplacer les « euh » par des pauses

Ces exercices vous apprennent à tenir un silence sans malaise.

1. La pause bouche fermée (3 minutes par jour). Parlez 60 secondes d'un sujet du quotidien. Dès que vous sentez venir un « euh », fermez les lèvres et marquez une pause d'un temps. Fermer la bouche bloque physiquement le son. Faites trois tours.
2. Répondre en commençant par une pause (2 minutes par jour, 5 questions). Demandez à quelqu'un de vous poser des questions simples, ou lisez-les dans une liste. Avant chaque réponse, prenez une inspiration silencieuse et faites une pause d'une bonne seconde, puis commencez par une phrase complète. Vous attaquez ainsi l'endroit où les tics sont les plus fréquents : le début des réponses.
3. Lecture lente avec pauses (3 minutes par jour). Lisez un paragraphe à voix haute aux deux tiers environ de votre vitesse habituelle, en marquant une pause à chaque virgule et à chaque point. Un texte écrit ne laisse aucune raison de dire « euh » : vous entraînez donc le rythme d'une parole aux pauses nettes.
4. Changement de sujet (3 minutes, 3 à 5 jours par semaine). Écrivez dix sujets au hasard sur des bouts de papier. Tirez-en un, parlez 45 secondes, puis tirez le suivant sans vous arrêter. Les transitions spontanées sont l'endroit où les tics se cachent ; les travailler sans enjeu installe l'habitude de la pause.
5. Atterrir en fin de phrase (2 minutes par jour). Entraînez-vous à finir vos phrases franchement, avec une voix qui descend et un vrai point, au lieu de les enchaîner avec « et euh » ou « du coup ». Des phrases plus courtes vous offrent des pauses naturelles.

Un plan d'entraînement sur trois semaines

Cinq à dix minutes par jour suffisent.

Réenregistrez les trois mêmes questions de référence à la fin de chaque semaine. Comparez le décompte, pas seulement votre ressenti : beaucoup de gens ont l'impression d'empirer au moment où ils commencent à remarquer leurs tics, alors même que leur nombre baisse.

Si vous préférez ne pas compter à la main, Voceris note les mots de remplissage et les pauses sur chaque enregistrement et chaque répétition d'exercice, pour que vous voyiez votre taux de tics baisser semaine après semaine, avec le débit et la clarté. L'app est en anglais et analyse votre voix quand vous parlez anglais.

Conseils pour les vraies conversations et réunions

• Connaissez votre première phrase. La plupart des tics se concentrent dans les premières secondes. Décidez comment vous allez commencer avant de parler.
• Structurez. Des formules comme « Deux raisons. D'abord... » donnent un plan à votre cerveau, qui a moins besoin de « euh » pour gagner du temps.
• Ralentissez. Parler un peu plus lentement est le moyen le plus fiable de réduire les tics. Voir notre guide pour parler avec assurance et ses exercices de débit et de pauses.
• Tolérez-en quelques-uns. Visez à réduire les mots de remplissage, pas à les éliminer tous. Une parole sans la moindre hésitation peut sonner récitée.
• Surveillez les remplaçants. Certaines personnes remplacent « euh » par « voilà » ou « en fait ». Si un nouveau tic apparaît, traitez-le de la même façon.

« Euh », voix monotone et voix craquée vont souvent ensemble

Les personnes qui se précipitent et comblent les silences parlent souvent aussi sur une mélodie plate et laissent leurs fins de phrase sombrer dans le craquement. À mesure que vos pauses s'améliorent, vérifiez le reste de votre voix : nos guides pour ne plus avoir une voix monotone et sur la voix craquée (vocal fry) traitent des habitudes les plus courantes ensuite.

Quand les hésitations cachent autre chose

Des hésitations fréquentes peuvent aussi relever du bégaiement ou d'autres troubles de la fluence ou du langage, qui ne sont pas la même chose qu'un tic de langage. Si vous répétez des sons, si vous avez des blocages où les mots ne sortent pas, ou des difficultés de parole qui vous font souffrir, un orthophoniste peut évaluer la situation et proposer une prise en charge adaptée.