Tessiture vocale : comment connaître sa tessiture et son type de voix

Tessiture ou étendue vocale : de quoi parle-t-on ?

Dans le langage courant, la tessiture désigne l'ensemble des notes que vous pouvez chanter, de la plus grave à la plus aiguë. Les professeurs de chant distinguent pourtant deux choses : l'étendue vocale, de la note la plus grave à la plus aiguë que vous pouvez produire, et la tessiture au sens strict, la zone de cette étendue où la voix sonne le mieux et se fatigue le moins.

Dans cet article, « connaître sa tessiture » veut dire ce que tout le monde cherche : trouver son étendue, puis la zone confortable qui détermine son type de voix. Trois notions se mélangent sans cesse :

Do3 ou C4 ? Les deux façons de nommer les notes

En France et en Belgique, on nomme les notes do, ré, mi, fa, sol, la, si, avec un numéro d'octave où le do central du piano est le do3 et le la du diapason (440 Hz) est le la3. Les tests en ligne, les accordeurs et la plupart des applications utilisent la notation scientifique anglo-saxonne, où le même do central s'appelle C4 et le la 440 Hz A4.

La règle de conversion est simple : lettre anglaise = note française (C = do, D = ré, E = mi, F = fa, G = sol, A = la, B = si), et le numéro d'octave français vaut le numéro anglais moins un. Un A2 est donc un la1, un C5 un do4. Méfiez-vous de certains claviers et logiciels qui nomment eux aussi le do central « C3 » : vérifiez toujours quelle convention est utilisée.

Côté fréquences, chaque octave double la fréquence (la1 = 110 Hz, la2 = 220 Hz, la3 = 440 Hz), et chaque octave contient 12 demi-tons, l'écart entre deux touches voisines du piano, touches noires comprises.

Tableau des tessitures : les 7 types de voix classiques

Les types de voix classiques se définissent par la zone où se situe l'étendue, pas par sa largeur. Les valeurs ci-dessous sont celles qu'on utilise couramment dans l'enseignement du chant classique et choral. Les sources diffèrent d'une note ou deux et les chanteurs formés les dépassent souvent : c'est une carte, pas un examen.

Chaque type couvre environ deux octaves. En parlant, un adulte n'en utilise qu'une mince tranche : on cite couramment une hauteur de parole d'environ 85 à 155 Hz chez l'homme et 165 à 255 Hz chez la femme.

Comment connaître sa tessiture, étape par étape

Échauffez-vous quelques minutes, descendez jusqu'à votre note grave la plus stable puis montez jusqu'à votre aigu confortable, et identifiez chaque note avec un test en ligne, un accordeur ou un piano. Retenez le résultat que vous reproduisez sur trois essais, pas le grognement ou le cri le plus extrême.

Avec le test de tessiture gratuit (environ 5 minutes)

1. Échauffez-vous (2 à 3 minutes). Trilles des lèvres, bourdonnements et glissandos du grave à l'aigu. Une voix froide peut perdre plusieurs notes dans l'aigu. Notre guide d'échauffement vocal propose une routine rapide.
2. Ouvrez le test de tessiture (interface en anglais) dans une pièce calme et autorisez le micro. Le micro intégré du téléphone ou de l'ordinateur fonctionne mieux qu'un casque Bluetooth.
3. Trouvez votre note la plus grave. Sur « a » ou « o », descendez depuis votre hauteur de parole jusqu'au moment juste avant que la voix ne devienne un grésillement craquant (vocal fry). Tenez la dernière note nette environ deux secondes. Le craquement ne compte pas.
4. Trouvez votre note la plus aiguë. Sur « ou » ou « i », montez jusqu'à la note la plus haute que vous tenez sans serrer, forcer ni crier. Tenez-la environ deux secondes.
5. Lisez le résultat. Le test affiche vos notes la plus grave et la plus aiguë en notation scientifique (A2, C5…), votre étendue en demi-tons et en octaves, et les types de voix compatibles. Il fonctionne dans le navigateur et l'audio reste sur votre appareil.
6. Recommencez trois fois. Gardez les notes que vous atteignez à chaque fois.

Au piano ou avec une application de clavier

1. Trouvez le do central (do3, ou C4 sur l'application). Sur un piano complet, c'est le do le plus proche du centre ; les applications l'indiquent en général.
2. Chantez votre note grave confortable sur « a » et descendez les touches jusqu'à trouver la même. Notez-la, par exemple la1.
3. Faites de même pour votre note aiguë confortable.
4. Comptez toutes les touches entre les deux, noires comprises. C'est votre étendue en demi-tons ; divisez par 12 pour obtenir des octaves.

Une application d'accordeur chromatique gratuite fait le même travail et affiche directement le nom de la note pendant que vous chantez.

Quel est mon type de voix ?

Votre type de voix est la meilleure correspondance, pas une case. Comparez votre étendue au tableau, puis regardez où votre voix est la plus facile et la plus pleine (votre tessiture au sens strict) et où elle change naturellement de registre, de la voix de poitrine à la voix de tête. Deux personnes à l'étendue identique peuvent avoir deux types de voix différents.

• Regardez les chevauchements. Une étendue la1–fa3 correspond au baryton, et en partie à la basse et au ténor. Choisissez selon l'endroit où chanter est sans effort, pas selon les extrêmes.
• Repérez votre passage. Les ténors gardent en général un son plein, appuyé sur la voix de poitrine, plus haut que les barytons avant que la voix ne s'allège ; il en va de même des sopranos par rapport aux mezzos.
• Écoutez la couleur. Les voix sombres et lourdes sont plutôt classées plus bas, les voix claires et légères plus haut, même avec des étendues proches.
• Ne tranchez pas trop tôt. Une voix non entraînée gagne souvent des notes dans l'aigu pendant les premiers mois de pratique, ce qui peut la faire changer de catégorie.

Une voix parlée grave ne fait pas automatiquement de vous une basse, ni une voix claire une soprano. Parler et chanter utilisent le même instrument, mais de façons très différentes.

Tessiture et voix parlée : quel lien ?

Vous parlez sur une bande étroite près du bas de votre étendue, en général quelques demi-tons au-dessus de votre note la plus grave, et votre hauteur varie d'environ 4 à 8 demi-tons dans une conversation normale. Votre étendue chantée dit peu de chose de votre voix en réunion ou au téléphone ; pour cela, mesurez directement votre hauteur de parole.

Le test de hauteur de voix gratuit (en anglais) indique votre hauteur moyenne de parole en Hz, la note la plus proche et l'ampleur de vos variations quand vous parlez. Si votre hauteur de parole se situe tout en bas de votre étendue, vous poussez peut-être votre voix vers le grave jusqu'au craquement ; si elle est nettement au-dessus de votre « mm-hmm » détendu, une tension la fait peut-être monter. Notre guide pour avoir une voix plus grave explique comment trouver votre hauteur naturelle sans forcer.

Si la façon dont votre voix parlée est perçue vous importe plus que votre étendue chantée, et que vous parlez anglais au travail, en entretien ou en ligne, Voceris note la profondeur, la résonance, la stabilité et six autres aspects à partir d'un court enregistrement, et le chant fait partie des objectifs proposés. L'app fonctionne en anglais et analyse votre voix quand vous parlez anglais.

Comment élargir sa tessiture sans se faire mal

L'étendue progresse lentement, par une pratique détendue et bien soutenue, surtout dans l'aigu et en général de quelques notes en plusieurs mois, pas d'une octave en quelques semaines. Travaillez les extrêmes en douceur et brièvement, et ne cherchez jamais une note en serrant la gorge.

1. Sirènes en trille des lèvres (2 minutes, 6 répétitions). Faites vibrer les lèvres en glissant de votre note grave confortable à votre aigu confortable, puis retour. La trille garde la gorge détendue pendant que vous explorez les extrêmes.
2. Glissandos dans une paille (2 minutes). Bourdonnez dans une paille en montant et en descendant. La paille crée une légère contre-pression qui facilite les aigus et les graves sans pousser.
3. Glissandos bouche fermée (1 minute, 8 répétitions). Glissez bouche fermée, sur un « mmm » léger, à travers toute votre étendue. C'est une façon douce de travailler des passages de registre fluides.
4. Gammes de cinq notes (3 minutes). Chantez « a » sur do-ré-mi-fa-sol et retour, en partant du grave et en montant d'un demi-ton à chaque fois. Arrêtez quand la note du haut commence à coûter un effort, puis redescendez.
5. « Ou » descendant (2 minutes). Partez de l'aigu en voix de tête légère et glissez vers la voix de poitrine sur « ou », en lissant l'endroit où la voix bascule.

Pour des routines orientées voix parlée, voyez nos exercices pour la voix, et pour le souffle et la résonance qui soutiennent toute voix, notre guide pour améliorer sa voix parlée.

Les signes que vous forcez

Arrêtez-vous et reposez votre voix si une note vous serre, vous gratte ou vous fait mal à la gorge, si vous toussez ou vous raclez la gorge, ou si vous êtes enroué ensuite. Les conseils de l'institut américain NIDCD recommandent d'éviter de parler ou de chanter quand la voix est enrouée ou fatiguée, et rappellent que parler depuis la gorge sans soutien du souffle fatigue la voix (NIDCD, en anglais).

Votre étendue varie aussi d'un jour à l'autre. Beaucoup de gens ont la voix plus grave et moins souple au réveil, et plus libre plus tard dans la journée, une fois échauffée. Faites vos mesures à peu près à la même heure.

En cas d'enrouement qui ne passe pas, de douleur en chantant ou en parlant, ou de perte soudaine d'étendue, consultez un médecin ORL ou un phoniatre. Ce ne sont pas des problèmes d'entraînement.