Améliorer sa voix pour parler : les 9 qualités à travailler

La plupart des gens qui veulent une plus belle voix n'ont pas besoin d'une nouvelle voix : ils ont besoin de perdre quelques habitudes qui cachent celle qu'ils ont. Ce guide découpe une bonne voix parlée en neuf qualités, avec un autotest, des exercices pour chacune et un plan de quatre semaines.

Peut-on vraiment améliorer sa voix ?

Oui, on peut améliorer sa voix parlée. La taille de vos cordes vocales fixe votre étendue naturelle, mais l'essentiel de ce que l'on remarque, une voix pleine, claire, stable, posée et audible, vient d'habitudes de respiration, de résonance et d'articulation. Et les habitudes répondent en quelques semaines à une courte pratique quotidienne.

La voix naît de la vibration des cordes vocales dans le larynx ; la gorge, la bouche et le nez servent ensuite de caisses de résonance qui façonnent ce son (NIDCD, en anglais). Vous ne pouvez pas changer vos cordes vocales, mais vous pouvez changer le souffle qui les alimente, l'ouverture de ces espaces et ce que font votre mâchoire, votre langue et vos lèvres du son.

Les 9 qualités d'une bonne voix parlée

Une bonne voix parlée, c'est neuf qualités qui travaillent ensemble : la profondeur, la résonance, la clarté, la stabilité, le débit, les pauses, les mots de remplissage, le vocal fry et le volume. Les auditeurs les nomment rarement, mais ils réagissent à chacune dès les premières phrases, et chacune s'entend et s'entraîne séparément.

Pour les mots de remplissage et le vocal fry, moins il y en a, mieux c'est. Pour les sept autres, visez le milieu d'une fourchette saine : une voix grave forcée sonne aussi faux qu'une voix trop mince.

Comment évaluer sa voix en cinq minutes

Enregistrez-vous, attendez quelques heures, puis notez chaque qualité de 1 (à travailler) à 3 (point fort) en réécoutant. Commencez par vos deux notes les plus basses : vouloir corriger les neuf à la fois disperse trop votre attention pour changer la moindre habitude.

1. Enregistrez deux extraits (2 minutes). Lisez un paragraphe à voix haute pendant 30 secondes, puis parlez librement pendant 30 secondes. La lecture révèle votre timbre ; la parole libre révèle les tics et les pauses.
2. Réécoutez plus tard (2 minutes). Quelques heures de recul permettent de vous entendre comme le ferait un inconnu.
3. Notez chaque qualité (1 minute) à l'aide du tableau ci-dessous.

Si vous préférez des chiffres à des impressions et que vous parlez anglais au travail, en entretien ou en ligne, Voceris note ces neuf mêmes mesures de 0 à 100 sur une lecture de 15 à 35 secondes et vous dit laquelle corriger en premier. L'app est en anglais et analyse votre voix quand vous parlez anglais. Gardez ce premier enregistrement comme point de départ.

Comment améliorer le timbre de sa voix

Le timbre, c'est le son brut avant les mots : la profondeur, la résonance, la stabilité et le vocal fry. Les quatre reposent sur une gorge détendue et un souffle régulier, si bien qu'en améliorer un fait en général progresser les autres.

Profondeur

La profondeur, c'est la hauteur à laquelle vous parlez d'habitude dans votre étendue, plus la résonance de poitrine qui donne de l'ampleur. Beaucoup de gens parlent au-dessus de leur hauteur confortable quand ils sont tendus, ce que l'auditeur entend comme de la nervosité. Visez une voix détendue, pas enfoncée.

• Du soupir à la parole (1 minute, 8 répétitions). Inspirez, soupirez sur « haaa » du milieu de votre voix vers une note grave confortable, puis dites « Bonjour, je m'appelle [prénom] » sur la note où le soupir s'est posé.
• Respirer bas d'abord (2 minutes). Main sur le ventre, inspirez par le nez sur trois temps pour que la main avance, puis dites une phrase sur l'expiration. Les respirations hautes, dans la poitrine, ont tendance à faire monter la voix.

Notre guide pour avoir une voix plus grave propose d'autres exercices, et celui sur la tessiture vocale vous aide à situer votre zone confortable.

Résonance

La résonance, c'est la façon dont le son est amplifié dans la gorge, la bouche et le nez. Une résonance équilibrée sonne chaleureuse et proche. Trop de son par le nez donne une voix nasillarde ou geignarde ; pas assez donne une voix bouchée, comme enrhumée.

• Bourdonner puis ouvrir (2 minutes). Bourdonnez « mmm » lèvres fermées et dents écartées jusqu'à sentir vos lèvres vibrer, puis ouvrez sur « mmm-ma », « mmm-moi », « mmm-merci », en gardant la vibration quand la bouche s'ouvre.
• Test du nez pincé (1 minute). Pincez-vous le nez et dites « Papa a pris la clé de la voiture », une phrase sans aucun son nasal. Elle doit sonner presque pareil nez pincé et nez libre ; sinon, du son s'échappe par le nez.

Si le test change votre son, notre guide sur la voix nasillarde explique pourquoi. Une résonance chaleureuse et équilibrée fait aussi une bonne partie de ce qu'on appelle une voix séduisante.

Stabilité

La stabilité, c'est la constance de votre hauteur et de votre volume sur une phrase, sans tremblement ni déraillement. Elle dépend d'un souffle régulier et c'est la première chose que le stress perturbe : une voix stable se lit comme maîtrisée.

• Voyelle tenue (2 minutes, 5 répétitions). Tenez un « a » sur une note confortable pendant 10 à 15 secondes, à volume constant. Enregistrez-vous et écoutez s'il vacille ou s'éteint.
• Compter sur un souffle (1 minute, 3 répétitions). Comptez de un à dix sur une seule respiration, à hauteur et volume constants, sans précipiter les derniers chiffres.

Stable ne veut pas dire plat. Gardez la mélodie sur les mots clés ; notre guide contre la voix monotone montre comment, et celui pour parler avec assurance situe la stabilité parmi les signaux d'assurance. Si c'est le trac qui fait trembler votre voix, voyez notre guide sur la peur de parler en public.

Vocal fry

Le vocal fry, c'est le son grésillant et craqué tout en bas de la voix, surtout sur les derniers mots d'une phrase quand le souffle manque. Un peu, c'est normal ; en permanence, il fait paraître fatigué et rend les fins de phrase difficiles à entendre.

• Une nouvelle respiration à chaque point (2 minutes). Lisez un paragraphe en reprenant de l'air à chaque point, et terminez chaque phrase avec de l'air en réserve.
• Remonter le dernier mot (1 minute, 5 phrases). Terminez chaque phrase une ou deux notes au-dessus de votre note la plus grave, avec une voyelle ouverte sur le dernier mot.

Notre guide sur le vocal fry (voix craquée) fait le point sur la recherche.

Comment améliorer son élocution

L'élocution, c'est ce que vous faites de votre voix une fois les mots en jeu : la clarté, le débit, les pauses, les mots de remplissage et le volume. Ce sont souvent les qualités qui changent le plus vite, parfois en une à deux semaines, parce que ce sont des choix que vous faites en parlant.

Clarté

La clarté, c'est un auditeur qui saisit chaque mot du premier coup. Elle vient d'une mâchoire assez ouverte, de consonnes prononcées, surtout en fin de mot, et d'un rythme sans précipitation. Une parole peu nette oblige l'auditeur à travailler, et il le remarque.

• La phrase des consonnes finales (2 minutes). Dites cinq fois « Prends ta carte, pose le sac et ferme la porte », en faisant claquer chaque consonne finale de « carte », « sac » et « porte » sans ajouter de « euh ».
• Exagérer, puis parler normalement (3 minutes). Lisez trois phrases avec des mouvements de bouche exagérés, puis normalement. La version normale garde une partie de la précision.

D'autres exercices vous attendent dans notre guide pour mieux articuler, dans notre recueil de virelangues et, pour la clarté des idées elles-mêmes, dans notre guide pour mieux s'exprimer à l'oral.

Débit

Le débit, c'est votre vitesse de parole. En conversation, les guides citent en général 120 à 160 mots par minute en français, et expliquer quelque chose de nouveau fonctionne mieux dans le bas de la fourchette. Trop vite, on paraît nerveux ; trop lentement, hésitant.

• Mesurer d'abord (1 minute). Chronométrez la lecture d'un texte de 150 mots : autour d'une minute, vous êtes dans une zone confortable. Si vous parlez aussi anglais, le test de débit de parole gratuit mesure votre rythme en anglais sur 30 secondes de parole libre.
• Lecture à barres (3 minutes). Tracez une barre tous les quatre à sept mots dans un paragraphe et prenez une petite respiration à chacune. Découper la phrase ralentit sans donner l'air lent.

Notre guide sur le débit de parole explique pourquoi les normes anglaises ne se transposent pas au français, et si vous savez que vous vous précipitez, nos exercices pour parler moins vite proposent un plan complet.

Pauses

Les pauses sont des silences voulus entre les idées et avant les mots importants. Elles laissent à l'auditeur le temps d'assimiler et à vous celui de respirer, et elles comptent parmi les signes les plus nets d'un orateur qui maîtrise son propos.

• Le point à deux temps (2 minutes). Lisez un paragraphe avec un temps de silence aux virgules et deux aux points.
• La pause avant l'essentiel (1 minute, 5 répétitions). Dites une phrase contenant un fait clé et marquez une pause juste avant : « La date limite, c'est [pause] vendredi. »

Mots de remplissage

Les mots de remplissage, ce sont les « euh », « du coup », « genre », « en fait » et « voilà » qu'on place pendant qu'on cherche la suite. Quelques-uns sont naturels et passent inaperçus. Plusieurs par phrase vous font paraître mal préparé et enterrent votre idée.

• Le décompte (3 minutes). Parlez 60 secondes sur un sujet simple, comptez les tics à la réécoute, puis recommencez en visant moitié moins.
• Fermer les lèvres (2 minutes). Au deuxième essai, quand vous sentez un tic arriver, fermez les lèvres et restez silencieux un instant à la place.

Le plan complet de trois semaines se trouve dans notre guide pour arrêter de dire « euh ».

Volume

Le volume, c'est votre niveau sonore et votre capacité à le tenir jusqu'au bout de chaque phrase. Parler trop bas se lit comme de l'incertitude, mais le problème le plus courant reste de s'éteindre sur les derniers mots.

• L'échelle des distances (3 minutes). Dites une même phrase comme à quelqu'un à un mètre, puis à trois mètres, puis à l'autre bout d'une pièce, en montant le volume par le souffle et une bouche plus ouverte, pas en serrant la gorge.
• Tenir jusqu'au dernier mot (2 minutes). Lisez cinq phrases longues en gardant le dernier mot aussi fort que le premier.

Voyez notre guide pour projeter sa voix sans forcer.

Un plan de 4 semaines pour améliorer sa voix

Dix minutes par jour pendant quatre semaines suffisent à la plupart des gens pour entendre une nette différence sur leurs enregistrements. Chaque séance comprend deux minutes d'échauffement, les exercices de vos deux qualités les plus faibles et un court enregistrement.

Ouvrez chaque séance par un court échauffement vocal, et pour varier, piochez dans nos exercices pour la voix.

Enregistrez le même paragraphe chaque semaine. La mémoire juge mal sa propre voix ; des enregistrements côte à côte, non.

Améliorer sa voix selon votre objectif

Les neuf qualités valent pour tout le monde, mais chaque situation met l'accent sur certaines d'entre elles. Voici par où continuer selon ce que vous visez.

Les bases de la santé vocale

Une voix fatiguée ne progresse pas. L'hydratation, le repos et l'absence de forçage comptent autant que les exercices, car des cordes vocales fatiguées ou irritées sonnent plus rauques et moins stables, quelle que soit votre technique.

• Buvez de l'eau tout au long de la journée, et compensez le café et l'alcool par de l'eau en plus, comme le conseille le NIDCD.
• Dormez et reposez votre voix. La fatigue s'entend ; les jours où vous parlez beaucoup, ménagez-vous de courtes pauses de silence.
• Ne criez pas, ne chuchotez pas. Les deux fatiguent la voix, tout comme parler longtemps par-dessus un bruit fort.
• Remplacez le raclement de gorge par une gorgée d'eau ou une déglutition. Le NHS britannique cite le raclement de gorge répété parmi les causes de laryngite (en anglais).
• Ne fumez pas, et évitez que l'air intérieur ne devienne trop sec en hiver.
• Arrêtez si ça fait mal. Les exercices doivent rester faciles. Une douleur ou un enrouement après la pratique signifie que vous forcez.

Quand consulter un ORL ou un orthophoniste

L'entraînement personnel vise les habitudes du quotidien, pas les troubles de la voix. Consultez un médecin, idéalement un ORL (oto-rhino-laryngologiste), si un enrouement ne s'améliore pas après deux semaines, si votre voix devient soudain plus grave ou plus rauque, si parler vous demande un effort ou si vous perdez souvent votre voix.

L'ORL, ou un phoniatre, peut trouver la cause et vous orienter vers un orthophoniste, qui enseigne un usage plus sain de la voix. Pour un zézaiement, un bégaiement ou un son que vous n'arrivez pas à produire, l'orthophoniste est le bon premier interlocuteur. Consultez en urgence en cas de douleur intense à la déglutition ou de toute difficulté à respirer.