Nasaal praten: waarom je door je neus praat en 8 oefeningen

Twee tegenovergestelde problemen heten allebei ‘nasaal praten’, dus zoek eerst uit welke je hebt voordat je iets gaat oefenen.

Wat is een nasale stem?

Een nasale stem heeft de verkeerde hoeveelheid klank in je neus. Te veel heet hypernasaliteit of open neusspraak: klinkers klinken twangy, zeurderig of ‘door de neus’. Te weinig heet hyponasaliteit of gesloten neusspraak: het verstopte geluid van een zware verkoudheid, waarbij ‘m’ en ‘n’ als ‘b’ en ‘d’ gaan klinken.

In het Nederlands horen maar drie klanken door je neus te gaan: m, n en ng (zoals in ‘zingen’). Bij alle andere klanken gaat je zachte gehemelte, het gespierde achterste deel van je verhemelte, omhoog en sluit de neusholte af, zodat de klank via je mond naar buiten gaat. Een nasale stem komt meestal doordat die klep niet stevig of snel genoeg sluit, of door een verstopping verderop in je neus.

Logopedisten onderscheiden ook nog twee minder vaak voorkomende patronen: cul-de-sac-resonantie, waarbij de klank achter een obstakel gevangen en gedempt raakt, en nasale emissie, waarbij lucht (geen klank) door je neus ontsnapt bij medeklinkers als p, t en s. Het overzicht van resonantiestoornissen van de American Speech-Language-Hearing Association legt uit hoe zorgverleners die uit elkaar houden.

Waarom praat ik nasaal? Een zelftest van 30 seconden

Met twee knijptests weet je binnen een minuut welke soort nasaliteit je hebt. Een zin zonder neusklanken hoort precies hetzelfde te klinken met je neus dichtgeknepen; een zin vol neusklanken hoort juist heel anders te klinken. De test die ‘mislukt’, vertelt je of je open of gesloten neusspraak hebt.

Neem jezelf op met je telefoon terwijl je dit doet. Je hoort je eigen stem deels via je schedel, en dat verbergt nasaliteit.

1. Mondzin (10 seconden). Zeg ‘Kees bakt elke vrijdag taart voor papa’ normaal, en dan nog een keer met je neusvleugels dichtgeknepen. Er zit geen m, n of ng in, dus beide keren hoort het identiek te klinken. Wordt het gedempt of voel je een sterke zoem onder je vingers, dan lekt er klank naar je neus: open neusspraak.
2. Neuszin (10 seconden). Zeg ‘Mama noemt mijn naam’ normaal en dan dichtgeknepen. De dichtgeknepen versie hoort flink verstopt te klinken. Klinken beide versies bijna hetzelfde, dan ging er al geen lucht door je neus: gesloten neusspraak.
3. ‘Mmm’ tegenover ‘bbb’ (10 seconden). Neurie ‘mmm’ en zeg dan ‘bbb’. Je lippen staan bij allebei hetzelfde; het enige verschil is of je zachte gehemelte open (m) of dicht (b) staat. Zeg nu ‘mama’ en ‘baba’, en ‘nee’ en ‘dee’. Klinkt ‘mama’ als ‘baba’, dan heb je gesloten neusspraak. Zit er in ‘baba’ een zoem, dan heb je open neusspraak.

Extra test: houd een klein, koud spiegeltje onder je neusgaten terwijl je de mondzin zegt. Beslaat het, dan ontsnapt er lucht door je neus. Dat is het vermelden waard bij een logopedist.

Wat veroorzaakt nasaal praten?

De meeste volwassenen die nasaal klinken, hebben een gewoonte en geen stoornis: een zacht gehemelte dat lui omhoog gaat, een mond die nauwelijks opengaat, of een stem die bewust ‘in de neus’ is geplaatst voor meer glans. Een verstopte neus geeft het tegenovergestelde, doffe geluid. Lichamelijke en neurologische oorzaken komen minder vaak voor, maar horen bij een professional.

• Gewoonte. Met een bijna gesloten kaak en weinig energie praten maakt van je mond een kleine uitgang, dus neemt meer klank de route via je neus. Sommige sprekers en zangers hebben ooit geleerd hun stem ‘in het masker’ of ‘in de neus’ te plaatsen en zijn doorgeschoten. Sommige regionale accenten hebben van nature meer neusklank; dat is geen stoornis.
• Verkoudheid en allergie. Verkoudheid, hooikoorts en bijholteontsteking laten het neusslijmvlies opzwellen en geven tijdelijk gesloten neusspraak. Neuspoliepen of een scheef neustussenschot kunnen het laten aanhouden.
• Vergrote neusamandel. Vooral bij kinderen: weefsel achter in de neus blokkeert de luchtstroom, wat kan zorgen voor een verstopte stem, mondademhaling en snurken.
• Gespleten gehemelte. De NHS schrijft dat een niet-gesloten gespleten gehemelte kan leiden tot onduidelijke of nasaal klinkende spraak. ASHA noemt ook een submuceuze schisis, verborgen onder het slijmvlies van het gehemelte, als lichamelijke oorzaak.
• Een zwak of slecht gecoördineerd zacht gehemelte. Neurologische oorzaken zoals een beroerte of hersenletsel kunnen de spieren verzwakken die de klep sluiten.
• Na een operatie. Na het verwijderen van de neusamandel kunnen kinderen volgens de NHS tijdelijk klinken alsof ze door hun neus praten; meestal is de stem na een paar weken weer normaal.

8 oefeningen tegen nasaal praten

Deze oefeningen richten zich op open neusspraak uit gewoonte. Ze leren je voelen hoe je zachte gehemelte omhoog gaat, geven de klank een wijdere uitgang via je mond en verplaatsen de glans naar voren, naar je lippen, in plaats van omhoog je neus in. Doe ze 8 tot 10 minuten per dag en controleer elke oefening met de knijptest.

Heb je gesloten neusspraak door een verstopte neus, dan maakt geen enkele oefening je neus open. Pak eerst de verstopping aan en gebruik daarna oefening 8 om de volle klank terug te brengen op m en n.

1. Gapen en zuchten (1 minuut, 8 keer). Begin een echte gaap en merk hoe de achterkant van je verhemelte omhoog gaat en de ruimte achter je tong groter wordt. Zucht uit op ‘haa’ van middelhoog naar laag en houd dat opgetilde gevoel vast. Die beweging is je zachte gehemelte dat de neus afsluit.
2. Van ‘ng’ naar ‘aa’ (2 minuten, 10 keer). Zeg ‘ng’, zoals aan het eind van ‘zingen’, waarbij alle klank door je neus gaat. Open dan zonder pauze naar ‘aa’: ‘ng-aa, ng-aa’. Voel de zoem van je neus naar je mond springen.
3. Mond-neusparen (3 minuten). Zeg elk paar langzaam: bier/mier, beer/meer, bos/mos, dat/nat, dier/nier, dek/nek. Knijp bij elk eerste woord je neus dicht: het hoort niet te veranderen. Het tweede woord hoort dichtgeknepen verstopt te klinken. Je traint een zuivere aan-uitschakelaar.
4. Knijpen en loslaten tijdens het lezen (2 minuten). Lees zinnen zonder neusklanken en knijp om de paar woorden je neus dicht en weer open: ‘Wil je wat thee?’, ‘Ik heb het brood al op tafel gezet.’, ‘Is dit de juiste weg?’ De klank hoort bij het loslaten totaal niet te veranderen. Elk flikkertje betekent dat er klank weglekt.
5. Klinkers met open mond (2 minuten). Open neusspraak houdt van een vastgeklemde kaak. Zeg ‘aa, a, o’ met een duidelijk zakkende kaak, ongeveer een vinger breed tussen je tanden, en dan woorden: vader, kat, pot, dak, taart, appel. Sluit af met een zin en houd dezelfde opening vast. Dit overlapt met de oefeningen voor duidelijker praten, omdat open klinkers woorden ook beter verstaanbaar maken.
6. Zoem naar voren zonder neus (2 minuten). Laat je lippen 10 seconden trillen (een ontspannen ‘brrr’) en zeg dan ‘vvv-aa’, ‘zzz-ie’, ‘vvv-oo’. Voel de trilling op je lippen en voortanden. Knijp halverwege je neus dicht: verandert er niets, dan heb je de heldere, voorwaartse mondklank die de meeste mensen eigenlijk bedoelen als ze minder nasaal willen klinken.
7. Kaak en tong losmaken (1 minuut). Leg je vingertoppen op de spieren vlak voor je oren, open en sluit je mond tien keer losjes, en zeg dan ‘ja-ja-ja’ met een vrije, vallende kaak. Sluit af met een scherpe ‘ka-ke-ki-ko-ku’: bij de k sluit de achterkant van je tong tegen het zachte gehemelte en laat weer los.
8. Van neuriën naar neuswoorden (2 minuten). Voor gesloten neusspraak, of voor iedereen bij wie m en n zwak klinken: neurie ‘mmm’ tot je een zoem voelt op je lippen en neus, en zeg dan ‘mmm-mama’, ‘nnn-nee’, ‘mmm-morgen, Nina’. Het doel is volle neusklank op m, n en ng, en nergens anders.

Weinig tijd? Oefening 1, 2, 3, 5 en 4, in die volgorde, vormen een dagelijkse routine van 6 minuten. Voor een bredere routine met ook adem en draagkracht, zie onze stemoefeningen voor spreken.

Hoe lang duurt het voordat je minder nasaal klinkt?

Bij nasaal praten uit gewoonte horen de meeste mensen al in de eerste sessies verschil tijdens de oefeningen, en na een paar weken dagelijks oefenen begint de nieuwe plaatsing ook in gewone spraak door te klinken. Lichamelijke oorzaken zijn anders: oefeningen kunnen geen opening in het gehemelte dichten. ASHA wijst erop dat aangeleerde spraakpatronen vaak blijven nadat de lichamelijke oorzaak is verholpen, en daarom volgt op een operatie meestal logopedie.

Neem één keer per week dezelfde zin op, met dezelfde telefoon op dezelfde afstand, en vergelijk de opnames naast elkaar. Wil je meer dan je oren, dan scoort Voceris bij elke opname je resonantie en helderheid. De app test niet op nasaliteit en werkt met Engelse spraak, maar als je ook Engels spreekt op je werk of online, laat hij zien of een wijdere mond en een voorwaartse zoem je stem voller en helderder maken.

Een evenwichtige resonantie is een groot deel van wat een stem prettig maakt om naar te luisteren; daarom komt nasaliteit ook terug in onze gids over een aantrekkelijke stem. Voor het grotere plaatje van adem, toonhoogte, tempo en klank begin je bij je spreekstem verbeteren.

Wanneer naar een KNO-arts of logopedist?

Ga naar een professional als je nasaliteit een lichamelijke oorzaak heeft of niet verandert met oefenen. Een KNO-arts onderzoekt neus, neusamandel en gehemelte; een logopedist beoordeelt de resonantie en behandelt die met therapie. Via je huisarts kom je bij allebei terecht.

Maak een afspraak als:

• je stem plotseling nasaal is geworden, zeker samen met zwakte, een hangende mondhoek of moeite met slikken (bel dan meteen 112);
• eten of drinken bij het slikken uit je neus komt;
• er hoorbaar lucht door je neus ontsnapt bij p, t of s, of de spiegeltest beslaat;
• een verstopte neus lang na een verkoudheid aanhoudt, aan één kant zit, of samengaat met reukverlies of vaak neusbloeden;
• een kind nasaal klinkt, snurkt of door de mond ademt, of een paar weken na een amandeloperatie nog steeds nasaal klinkt;
• je de oefeningen een paar weken dagelijks hebt gedaan en er niets verandert.

Kinderen die met een gespleten gehemelte zijn geboren, worden meestal hun hele jeugd gevolgd door een schisisteam met een logopedist. Voor volwassenen met een vrije neus en een gewoonte zijn de oefeningen hierboven de juiste plek om te beginnen.